The CIMA of the University of Navarra celebrates its first anniversary: researchers from 17 countries and 18 patents
Eight foreign specialists have audited the scientific quality of research center, where 326 people work.
On Wednesday, September 28, it was one year since the inauguration of the research center Applied Medicine (CIMA) of the University of Navarra by the Prince and Princess of Asturias and the Prince and Princess of Viana. On this occasion, a session was held at Internal Communications, with the participation of the director general of CIMA, Francisco Errasti; the director General Manager , Fernando de la Puente; and the President of the University of Navarra, Ángel José Gómez Montoro. In their meeting with the researchers, they offered information and transmitted a double message: gratitude for the work performed and challenge of scientific excellence for the future.
Currently, the total staff of CIMA amounts to 326 people, from 17 countries, researching in 4 areas: Gene Therapy and Hepatology, Neurosciences, Oncology and Cardiovascular Sciences. Throughout the last academic year, specific seminars were held to learn about the latest advances. For this purpose, the German Nobel laureate Erwin Neher traveled to the University of Navarra to talk about the biophysical and molecular principles of the flow of information between neurons, core topic for Parkinson's and Alzheimer's diseases. David T. Curiel, director of the Center for Gene Therapy at the University of Alabama (USA), also attended CIMA . He recalled that new strategies against cancer involve the use of viruses to transport genes that kill tumor cells.
As for the patents arising from the research of CIMA, the figure reaches 18, in different phases of development. Three of them have already been granted for Spain and - depending on the case - other countries such as Germany, Denmark, France, the United Kingdom, Holland, Sweden, Russia, China, Australia and Mexico, among others. These are the patents for interferon alpha 5 (for viral hepatitis), TGF Beta 1 growth factor inhibitor peptides (scleroderma, a chronic skin disease) and cardiotrophin 1 (to protect the liver against various types of damage). Patents are being processed for countries such as the USA, Canada, Japan and Brazil.
Among those applied for is the application of amphiregulin as a liver protective agent during acute liver failure, for which there is still no therapy.
Researchers at CIMA have published more than a hundred articles in international scientific journals and have intensified their participation in the VI European Program framework with 6 new projects and 2 Marie Curie grants. Funding has also been obtained from different North American societies, such as the Michael J. Fox, the Heriditary Disease Foundation or the Human Frontier Science Program. In addition, the CIMA has been integrated into the Thematic Networks of research Cooperative of the high school de Salud Carlos III.
Also, in the last 12 months, the assessment process is worth mentioning. This is a scientific quality audit system established by the CIMA itself: specialists from reference letter international analyze the approach, the means and the results of the work researcher . They then suggest recommendations for improvement.
Oncología: detección precoz del cáncer de pulmón
El examen del área de Oncología corrió a cargo de John D. Minna, profesor y director del Centro Hamon de Investigación de Oncología Terapéutica de la Universidad de Texas en Dallas (EE. UU.); y Frank Joseph Rauscher III, profesor y director adjunto del Wistar Institute Cancer Center de Filadelfia (EE. UU.).
Dos campos fundamentales de esta área del CIMA son el cáncer de pulmón y las enfermedades tumorales de células de la sangre (leucemias y linfomas). Sobre el primero, el objetivo consiste en conocer cómo se desarrolla el tumor desde sus inicios hasta el momento en que resulta capaz de invadir otros órganos. También se estudia el diseño de nuevas pruebas moleculares para detectarlo más precozmente. En los laboratorios de hematooncología se analizan las alteraciones genéticas en leucemias y linfomas con el fin de desarrollar nuevos tratamientos específicamente dirigidos a corregir estas alteraciones. Uno de los grupos trabaja en la producción de vacunas contra linfomas.
Para el trabajo científico se colabora con instituciones como el Centro de Investigación de Cáncer de Pulmón Roy Castle de Liverpool (Reino Unido), el Centro Hospitalario Universitario Albert Michallon de Grenoble (Francia), el Centro del Cáncer de la Universidad de Minnesota en Minneapolis (EE. UU.), etc.
Neurociencias: estudios y terapias contra el Parkinson y el Alzheimer
En Neurociencias, los auditores fueron Anthony Schapira, jefe del departamento de Neurociencias clínicas del Royal Free Hospital de Londres y responsable de la Red de Investigación Clínica del University College London; y Roger N. Rosenberg, director del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Texas en Dallas (EE. UU.).
Los investigadores de esta sección del CIMA desarrollan su labor investigadora en las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. Se estudian las bases genéticas y celulares determinantes de la muerte neuronal en el cerebro de pacientes de Alzheimer y el origen de la pérdida de memoria. Los laboratorios dedicados al Parkinson analizan nuevas aproximaciones a su tratamiento e incluyen terapias con células madre adultas y factores tróficos, los que favorecen el desarrollo y la diferenciación neuronal.
Entre los centros de investigación extranjeros con los que se mantiene relación, cabe destacar el University College de Londres, la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y el Massachusetts General Hospital -asociado a Harvard- en Boston (EE. UU.).
Ciencias Cardiovasculares: cuidar el corazón de los hipertensos
En Ciencias Cardiovasculares se encargaron de la evaluación Juan Carlos Kaski y Karl T. Weber, ambos profesores de Cardiología. El primero es docente en la Universidad de Londres y director del Centro de Investigación sobre Biología Cardiovascular de la Escuela de Medicina del Hospital St. George de Londres. Por su parte, Karl T. Weber dirige la división de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Tennessee en Memphis (EE. UU.).
El trabajo del área de Ciencias Cardiovasculares se centra en la identificación de sustancias presentes en la sangre que ayuden a diagnosticar precozmente a las personas expuestas a padecer un infarto de miocardio y/o un infarto cerebral. Así, pueden ser tratadas para evitar esas complicaciones. También se estudian moléculas que intervienen en el deterioro del funcionamiento del corazón en los hipertensos, con el fin de orientar su tratamiento y, más importante, desarrollar nuevos fármacos de mayor eficacia para evitar y/o disminuir ese deterioro. En los últimos años estos estudios se están aplicando con especial interés a personas que padecen el llamado "síndrome metabólico", que está adquiriendo características de epidemia.
Esta área del CIMA desarrolla proyectos conjuntos de investigación con el Hospital Brigham de la Universidad de Harvard (EE. UU.), el Centro Angelo Bianchi Bonomi de la Universidad de Milán (Italia), el Instituto Cardiovascular de la Universidad de Glasgow (Reino Unido), etc.
Terapia Génica y Hepatología: marcadores tempranos de fallos del hígado
Para el área de Terapia Génica y Hepatología se contó con el análisis crítico de Thierry Poynard, director del departamento de Hepatología y Gastroenterología del Hospital Pitié-Salpêtrière de París y subdirector de la Unidad ESA 8067 del Consejo Nacional de Investigación Científica de Francia; y Mario Strazzabosco, jefe de la división de Gastroenterología del Hospital de Bérgamo (Italia) y director médico del Programa de Trasplante de Hígado Adulto.
Los científicos de Terapia Génica y Hepatología estudian los mecanismos implicados en la enfermedad hepática (hepatitis, cirrosis y hepatocarcinoma) producida por virus, alcohol y alteraciones metabólicas. Sus objetivos incluyen, además, la identificación de marcadores tempranos de la enfermedad y su pronóstico, así como el desarrollo de vacunas y nuevas estrategias terapéuticas para prevenir y combatir las afecciones del hígado.
En sus relaciones internacionales figuran, entre otros, el Instituto Pasteur de París, la Universidad de Burdeos y el Centro de Estudios del Hígado del Centro Médico Académico de Amsterdam (Holanda).